后髮座星團 (Melotte 111)

用雙筒望鏡找到獅子座(LEO) [ˋlio] 的五帝座一(拉丁名：Denebola [dɪˋnɛbələ] 拜耳命名法：β Leo)後, 將視野緩緩的向獵犬座(Canes Venatici)的常陳一(拉丁名：Cor Caroli 拜耳命名法：α2 CVn) 移去, 在快到一半時就會看到點點繁星, 燿燿生輝, 這就是在后髮座(Coma Berenices) 裡的疏散星團, 已經造訪過好幾次, 今天(2017/1/1)終於有機會把它拍下來。

↑ 2017/1/1 在南投埔里附近拍攝后髮座裡的星團(紅框)

過了兩星期後把相片找出來, 想說好好找一下拍到什麼, 結果跟 Stellarium 對照後才發現后髮座連線的主要三個星點α、β 及 γ 只拍到 γ Com, 而認為在這星團裡應該有很多梅西爾天體(Messier object)的竟然一個都沒有! 難道這在 γ Com 附近, 在雙筒望遠鏡下另人驚豔的群星, 連個名稱都沒有, 我這次的拍照是徒勞無功嗎？

↑ 后髮座裡的星團(Stellarium 模擬)

↑ 橘色小圈是 Stellarium 標示的 DSOs, 可看出都不在紅框裡

這張相片就這樣耽擱下來, 直到昨晚在拜讀網路上觀星達人 Practice 大的文章, 對著各種望遠鏡設備流口水時, 在介紹 Nikon 18X70mm IF WP WF 看到這段文字『然後是 M65/M66, 也畫了后髮座的 Melotte 111 疏散星團.』(取自：http://s00639.blogspot.tw/2015/04/nikon-18x70mm-if-wp-wf.html), 對啊！我怎麼忘了梅洛特星表(Melotte catalog), 果然一試中的, 在后髮座這些肉眼就幾可見的星星也是有『家』的, 那就是后髮星團（Coma[ˋkomə] Star Cluster）- (Melotte 111)。

最早認識梅洛特星表裡的成員是英仙座(Perseus)  [ˋpɝsɪəs]

 裡最亮星天船三(α Per)(英文名Mirfak或Algenib)附近, 也是用

雙筒就可看見許多星星的聚集, 在梅西爾星表裡也沒有一個位置, 後來才知稱為英仙座α星團(Melotte 20)。

↑ 英仙座α星團(Melotte 20), 2016/10/2 攝於觀音

以前只知道梅西爾星表, 還以為梅洛特星表是梅西爾星表的誤植, 後來上了中山社大王穎聰老師的『認識星空』班後就知道, 梅西爾當初是為了尋找彗星, 而編撰了告訴其他人- 『這些不是彗星, 不用白費力氣了』的梅西爾星表, 所以以我臆測是, 對於那些模糊、小視野的天體, 才會被列入梅西爾天體裡, 而那些肉眼明顯可見, 視野範圍廣的星團, 但絶不會誤認成為彗星的如英仙座α星團, 就被排除在外。 

愛好天文的人都知道梅西爾星表, 較少人知道梅若特。記得有次參觀南瀛天文館, 詢問導覽人員, 她也不知梅若特星表。但以像這麼美麗的英仙座α星團, 幸好有這位 19 世紀比利時裔英國天文學家, 讓它有了歸宿, 另外還有一個很好的例子, 就是距離我們最近(151 ly)的疏散星團 - 金牛座(Taurus) [ˋtɔrəs]的

 畢宿星團(Hyades)[ˋhaɪə͵diz]  , 梅若特編號 25。另一個金牛座赫赫有名的昴宿星團(Pleiades)[ˋpliə͵diz] , 不但有梅若特編號 Melotte 22, 也有梅西爾編號 M45, 我想是因為它的視野範較小, 以肉眼來看模模糊糊的, 的確像是彗星。

↑ Mel 25 和 Mel 22, 2015/11/22 攝於台中東勢林場

↑ 御夫座裡的 Mel 31, 拍攝於 2017/01/01 南投埔里

梅若特星表網路上的中文資源較少, 我找到了一個英文網站如下：

http://deepskypedia.com/wiki/List:Melotte

以前面所說的這幾個梅若特天體：

Mel 111 -> 后髮星團

Mel 20  -> 英仙座α星團

Mel 25  -> 畢宿星團

Mel 22  -> 昴宿星團 

Mel 31  -> 御夫座裡的星團, 

好找、美麗, 實在是天文愛好者, 尤其是初學者不能錯過！